Les déboires de la famille Vestrit ne sont pas seulement d’ordre financier. L’intrépide Althéa cherche un moyen de reprendre la Vivacia, sur laquelle le pirate Kennit a fait main basse. Hiémain, enrôlé de force sur la vivenef, doit sauver ce dernier de la gangrène s’il espère survivre un jour de plus. Quant à Malta, sa curiosité pour les secrets des Marchands du Désert des pluies pourrait se révéler bien dangereuse…

C’est peut-être dans les contrées sauvages de l’Alaska où elle a passé la majeure partie de sa jeunesse que Robin Hobb a conçu un tel goût pour les histoires fantastiques et les grands espaces. Le cycle des Aventuriers de la mer, et celui de L’assassin royal auquel il est intimement lié, ont fait d’elle le plus célèbre écrivain de fantasy vivant.